Seules les formations hôtes qui répondent à toute une série de caractéristiques conviennent pour accueillir une installation de stockage de déchets de haute activité et de longue durée de vie, selon l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), la Nuclear Energy Agency (NEA/OECD) et l’ONDRAF. Ces caractéristiques peuvent être résumées comme suit
- la profondeur et les dimensions (dont l'épaisseur) de la formation hôte doivent être suffisantes : la préférence est généralement donnée à des formations hôtes homogènes qui peuvent être facilement caractérisées dans des environnements géologiques dont l'évolution peut être raisonnablement évaluée :
- les formations hôtes ne doivent pas présenter a priori de caractéristiques structurelles propices au transport préférentiel des radionucléides ;
- les propriétés mécaniques de la formation hôte doivent permettre une construction, une exploitation et une fermeture sûres de l’installation de stockage et assurer sa stabilité à long terme ; de même, ses propriétés thermiques et thermomécaniques doivent être telles que l'installation puisse recevoir des déchets émetteurs de chaleur sans être soumise à des contraintes excessives
- les caractéristiques de la formation hôte et de son environnement géologique contribuent à limiter les mouvements d'eau dans l’installation de stockage afin de ne pas compromettre le confinement et l'isolement des déchets ;
- les caractéristiques physico-chimiques et géochimiques de la formation hôte et de son environnement géologique et hydrogéologique doivent contribuer à limiter le rejet des substances radioactives du système de stockage, ou du moins à ralentir leur migration dans la biosphère ;
- la formation hôte doit être peu affectée par des phénomènes futurs, tels que des tremblements de terre, des éruptions volcaniques ou des changements climatiques, de manière à préserver à long terme la capacité de confinement et d'isolation du système de stockage.
Sources :
Nuclear Energy Agency (NEA/OECD) Management and Disposal of High-Level Radioactive Waste: Global Porgress and Solutions.
International Atomic Energy Agency, Disposal of Radioactive Waste, Specific Safety Requirements, IAEA Safety Standards, No. SSR-5, Vienna, April 2011.
ONDRAF/NIRAS, Rapport stratégique sur les incidences environnementales (Strategic Environmental Assessment – SEA) pour l’avant-projet d’arrêté royal établissant le processus d’adoption de la politique nationale relative à la gestion à long terme des déchets radioactifs conditionnés de haute activité et/ou de longue durée de vie et définissant la solution de gestion à long terme de ces déchets, rapport NIROND-TR 2020-07 F, 2020.